Белградская операция. Гибель батальона

Белградская операция. Она началась, как только мы вступили в Сербию. Мы освободили Болгарию, болгары стали воевать уже за нас, а не против. Потому что царь у них убежал малолетний и его опекуны. И мы около месяца… Значит, 9-го сентября освободили Болгарию, а потом по ней продвигались с отдыхом. И в октябре только мы вступили на сербскую землю. Там гора Ртань – самая высокая в Сербии, она тысяча шестьсот метров. А там когда-то давно был многокилометровый ледник, земля покрылась льдом, и этот ледник спускался к Чёрному морю. И он оставил после себя… Ну, как спускался? Это медленно всё, незаметно же, но ниже. И он подтаивает, спускается. И он сделал столько борозд громадных глубиной, там, скажем, сто метров даже и шириной полкилометра, а здесь остаются хребты параллельные. А около этого хребта, в низине, обязательно течёт река, причём расстояние между рекой и горой метров 20-30, и это дорога единственная. А по ней надо, скажем, батальону, а батальон – это шестьсот человек со всем имуществом и вооружением. Он походным порядком идёт, потому что разведка доложила, что немцев вблизи нет, только из села стреляют. Луково там было за Ртанью, за горой. И вот первый батальон 431-го полка нашей дивизии, причём командовал им сорокалетний очень опытный командир, подполковник, а я, молодой командир дивизиона, его поддерживаю своими орудиями. И так как немцы далеко, то батальон уже походным порядком идёт вперёд, а разведка там впереди ещё. И как только этот батальон по узкой этой дороге подходит к этой горе Ртань, немецкая артиллерия из-за бугра этого… А он имеет высоту, этот взгорок, до пятисот метров. И там новый взгорок идёт, так из-за него немецкая батарея ведёт огонь по нашей пехоте. Ну, немецкий полк стрелковый, шесть батарей шестиорудийных – тридцать шесть орудий, они сразу выпускают в течение минуты полсотни снарядов. И вот эта полсотня снарядов ложится на батальон. Батальон упал весь, побит, раненые. И немцы с этого бугра, а он весь лесистый, в кустах, им всё видно внизу, и они стреляют. Какой там, чуть повернул голову, даже глаза открыл – ага, живой ещё! Они его пристреливают. И весь батальон погиб. Что такое 600-800 человек погибли на промежутке двухсот метров? Это страх большой. А мы с командиром полка, у которого таких три батальона, и остальные сзади там ещё. Мы с ним сзади первого батальона, тоже на конях. На наших глазах всё это случилось.