«Невстречи» в молодости

Дело в том, что мы вместе поступили во ВГИК в один и тот же год. Практически — я на год раньше, я в 44‑м, а он в 45‑м. Кончили в один и тот же год, оба с отличием, всё как положено. И так жизнь шла рядышком всё время. У нас были очень добрые, славные отношения, ни далёкие, ни близкие: мы никогда не дружили, не было каких-то совместных мероприятий. Просто жили, каждый работал в своём отсеке, так грубо говоря. Но было две «невстречи», если учесть, что это начало 44–45 годов. Первая «невстреча» — когда я пригласил его на роль поручика Ржевского в «Гусарской балладе». Я сделал кинопробу, они пришли вместе с Людмилой Марковной Гурченко, которая у меня уже снималась в «Карнавальной ночи». Всё вроде было очень хорошо, но мне показалось, что в нём не хватает вот такой искристости, шампанского, юмора, хотя он был мне симпатичен. Первая «невстреча» произошла, когда я ему отказал. Через несколько лет произошла вторая «невстреча», когда я снимал фильм «Гараж». Там был такой персонаж — член-корреспондент Академии наук, Смирновский, который клал свои визитки на овощной базе, на пакеты с картофелем. Я предложил ему эту роль. Он прочитал сценарий и что-то ему не очень понравилось, либо он немножко испугался, может быть, потому что он смелый, жёсткий, не приглаженный совсем. Он отказал. Так вот, с таким счётом 1:1 мы пришли к тому, что жизнь подходит к концу. Но при этом у нас были очень славные отношения — не близкие, но очень милые, добрые. Почти 50 лет мы бок о бок: учились во ВГИКе, потом работали на соседних студиях. Правда, он потом работал больше на студии Горького, а я всё время на «Мосфильме».